Nadia Comaneci

Nadia Comăneci

Nadia Elena Comăneci (souvent orthographié Comaneci) est une gymnaste roumaine, née le 12 novembre 1961 à Onesti. Elle possède aujourd'hui la double nationalité roumano-américaine. Au cours de sa carrière sportive, elle a notamment remporté cinq médailles d'or aux Jeux olympiques où elle est la première gymnaste à avoir obtenu la note parfaite de 10. Elle est une des gymnastes les plus renommées au monde et elle a, avec Olga Korbut, donné une autre dimension populaire et médiatique à ce sport.

 

1/ Biographie.

Nadia Comăneci est née à Onesti, en Roumanie. Ses parents sont Gheorghe et Stefania-Alexandrina Comăneci. Son prénom, choisi par sa mère enceinte, lui a été donné d'après un film russe dont l'héroïne se prénomme Nadya (version plus courte de Nadyezhda qui se traduit par espoir). Nadia a un frère qui s'appelle Adrian.

Ses débuts en gymnastique : Comaneci débute en gymnastique à l'école maternelle avec une équipe locale appelée Flame dont les entraîneurs sont Duncan et Munteanu. À l'âge de six ans, elle est remarquée par l'entraîneur de gymnastique roumain Bela Karolyi qui la recrute à son école expérimentale de gymnastique.

Comaneci est alors entraînée par Béla Karolyi et sa femme à partir de 7 ans, en 1969. Elle est l'une des premières élèves de cette école de gymnastique basée à Onesti, dirigée donc par les Karolyis, ces derniers quittant plus tard le pays pour rejoindre les États-Unis et entraîner plusieurs champions américains. Au contraire de plusieurs élèves de l'école, habitant hors de la ville, Comaneci est capable de faire des trajets entre l'école et sa maison.

Après une 13e place lors de ses premiers championnats de Roumanie junior en 1969, elle devient un membre à part entière de son école et remporte l'année suivante ce championnat national, devenant à cette occasion la plus jeune championne de cet événement. En 1971, elle participe à sa première compétition internationale, dans un tournoi où s'affrontent la Roumanie et la Yougoslavie ; elle y remporte tous les titres et contribue à la victoire de son équipe. Les quatre années suivantes, elle poursuit ses performances, remportant plusieurs championnats nationaux ainsi que des tournois internationaux en Hongrie, en Pologne et en Italie, sur le modèle d'un duel comme celui contre la Yougoslavie. Également, en 1973, à onze ans, elle s'impose dans l'une des compétitions phares de gym pour les juniors : le Junior Friendship Tournament.

À l'âge de 13 ans, Comaneci passe senior et remporte son premier titre majeur avec un succès lors des championnats d'Europe de gymnastique 1975 disputés à Skien, en Norvège, où elle s'impose au général et sur tous les agrès à une exception, le sol, pour lequel elle termine seconde. Elle continue sur la même lancée cette même année, en gagnant d'autres tournois. À l'épreuve pré-olympique, elle remporte le concours général mais est devancée au saut de cheval, au sol et aux barres asymétriques par la Soviétique Nellie Kim, qui sera l'une de ses plus sérieuses rivales pour les années suivantes.

En mars 1976, Comaneci prend part à la première édition de l'American Cup au Madison Square Garden à New York. Elle y reçoit la note maximale de 10 à son enchaînement au saut de cheval, de même qu'aux exercices au sol, et gagne le concours au général. Cette année-là, elle reçoit à d'autres occasions cette note maximale, comme à la Chunichi Cup au Japon où elle obtient deux notes maximales 10 au saut de cheval et aux barres asymétriques.

Ses performances de l'année 1975 obtiennent une reconnaissance internationale comme le montre son titre de Meilleure athlète de l'année 1975 par l'United Press International.

Jeux olympiques de Montréal : À 14 ans, Comaneci devient l'une des stars des Jeux olympiques d'été de 1976 à Montréal, au Canada. Elle parvient en effet, grâce à son enchaînement aux barres asymétriques, à obtenir la note maximale de 10, devenant ainsi la première gymnaste à réaliser cette performance aux Jeux olympiques. Cette performance est alors imprévue donc les scores des juges sont notés 1.0 au lieu de 10.0 sur les tableaux des scores qui n'étaient pas définis pour marquer cette note. Au cours de ces Jeux olympiques, elle obtient à sept reprises cette note maximale, lui permettant de remporter la médaille d'or en gymnastique au concours général, aux barres asymétriques et à la poutre, la médaille d'argent au classement par équipes, et enfin la médaille de bronze aux exercices au sol, montant ainsi sur 5 podiums sur 6 possibles.

Comaneci devient la première gymnaste de Roumanie à remporter le titre aux classement général aux JO, ainsi que la plus jeune gymnaste à remporter ce titre, record qui est impossible à battre car il était possible de se présenter aux JO à partir de ses 14 ans à l'époque, alors qu'il est aujourd'hui obligatoire d'avoir 16 ans dans l'année.

Elle attire de nombreux médias vers sa discipline après cet exploit. La chaîne ABC associe sa performance avec la chanson d'une série de télévision, Les Feux de l'amour, dont le single atteint la top 10 des ventes et est renommé La musique de Nadia. Pourtant, jamais Comaneci ne fit de performance sur cette musique ; la musique de sa performance aux exercices au sol est alors un mix de Yes Sir, That's My Baby et Jump in the Line, arrangés au piano.

Elle reçoit cette année-là diverses récompenses : Meilleure athlète de l'année pour l'Associated Press et United Press International, et, de retour en Roumanie, le titre de Héros du travail socialiste, devenant la plus jeune Roumaine à posséder cette reconnaissance durant le règne de Nicolae Ceausescu.

Les années après les JO de Montréal : Elle conserve son titre de championne d'Europe au concours général en 1977 mais une décision de Ceausescu ordonne aux gymnastes de revenir au pays avant la fin de la compétition en raison des controverses sur les notes.

Après ces championnats d'Europe, la Fédération roumaine de gymnastique décide que Nadia Comaneci doit quitter ses entraîneurs, les Karolyi, pour s'installer à Bucarest au complexe sportif le 23 août. Ce changement de lieu d'entraînement et le divorce de ses parents ne mettent pas Comaneci dans de bonnes conditions pour réitérer ses performances en raison du stress occasionné et de son mal-être à cette période. Cela se vérifie lors des championnats du monde 1978 à Strasbourg, où elle apparaît avec un sur-poids et hors de forme. En raison d'une chute aux barres asymétriques, elle ne termine que quatrième du concours général, derrière Elena Mukhina, Nellie Kim, et Natalia Shaposhnikova, mais remporte l'unique titre individuel de sa carrière aux championnats du monde à la poutre.

Après ces championnats du monde, Comaneci est finalement autorisée à retourner s'entraîner avec les Karolyis. En 1979, elle remporte son troisième titre consécutif au concours général aux championnats d'Europe, devenant la première gymnaste à réaliser cette performance, hommes et femmes confondus. Aux championnats du monde 1979, elle subit avec son équipe une intoxication alimentaire et est hospitalisée. Contre l'avis médical, elle prend part à la compétition et remporte le titre à la poutre avec une note de 9.95, permettant à l'équipe de Roumanie de remporter la médaille d'or. Après cet événement, elle retourne plusieurs jours à l'hôpital se faire soigner et subit une intervention chirurgicale en raison d'une infection à la main où un abcès s'était développé.

En 1980, Comaneci participe à ses deuxièmes Jeux olympiques qui se déroulent à Moscou. Elle prend la médaille d'argent au concours général derrière Yelena Davydova, cependant elle conserve son titre olympique à la poutre et partage la médaille d'or avec Nellie Kim aux exercices au sol.

En 1981, Comaneci décide de prendre sa retraite sportive. La cérémonie officielle de sa retraite se déroule à Bucarest en 1984, et elle devient membre du Comité international olympique.

Période post-retraite : À partir de 1981, Comaneci prend part à des exhibitions de gymnastique aux États-Unis. Ses entraîneurs, les Karolyi, en profitent pour s'y installer et ne plus revenir en Roumanie. À son retour au pays, toutes les actions de Comaneci sont surveillées, d'autant plus que Nicu Ceauşescu (1951 - 1996), le fils benjamin du dictateur et héritier présomptif du régime, entretien une « idylle » forcée avec elle. Elle essaie également de fuir au cours des Jeux olympiques d'été de 1984 à Los Angeles, mais elle est surveillée attentivement tout au long du voyage. Par la suite, après quelques visites à Cuba et à Moscou, elle est interdite de sortie du territoire.

Entre 1984 et 1989, Comaneci travaille à la fédération roumaine de gymnastique et elle entraîne les gymnastes juniors. En novembre 1989, quelques semaines avant la révolution, elle fuit le pays avec d'autres Roumaines. Elle passe la frontière hongroise à pied clandestinement, arrive en Autriche puis rejoint les États-Unis.

Ensuite, elle s'installe à Montréal, mais Bart Conner (gymnaste américain médaillé olympique), qu'elle avait rencontré au cours des Jeux de 1976, l'invite à s'installer avec lui dans l'Oklahoma. Ils se fiancent en 1994 et se marient lors de son premier voyage en Roumanie depuis son exil le 27 avril 1996 à Bucarest où la réception a lieu dans l'actuel palais présidentiel.

Le 29 juin 2001, Comaneci obtient la double nationalité après avoir été naturalisée américaine.

En décembre 2003, elle publie une autobiographie Letters to a Young Gymnast où elle répond aux différentes questions que ses supporters lui ont posées. Elle est également le sujet de nombreux biographes, documentaires télévisés et d'un film Nadia.

Activités récentes : Comaneci est active dans différentes organisations de charité. En 1999, elle devient la première athlète invitée à s'exprimer aux Nations unies. Elle a mis en place une clinique à Bucarest pour aider les enfants à se faire soigner gratuitement. La Roumanie en 2003 lui a attribué le rôle de consul général honoraire aux États-Unis chargé des relations bilatérales tout en restant en Oklahoma.

Dans le monde de la gymnastique, elle occupe le titre de président honoraire de la fédération roumaine de gymnastique, président honoraire du comité olympique roumain, ambassadrice des sports de Roumanie et membre de la fédération internationale de gymnastique. Elle est également invitée en tant que consultante sportive à la télévision.

À 45 ans le 3 juin 2006, elle donne naissance à son unique enfant Dylan-Paul par césarienne, fruit de son union avec Conner.

 

2/ Palmarès.

Jeux Olympiques

Championnat du monde

Championnat d'Europe

 

3/ Prix divers.

Elle a été élue Gymnaste du siècle à Vienne en 1999.

Selon le magazine français L'Équipe magazine, elle est la huitième sportive mondiale et la première femme de ce classement.

Un jury composé de quinze membres et présidé par Juan Antonio Samaranch la classe meilleure athlète féminine du siècle.

Elle a été décorée de l'Ordre Olympique, plus haute récompense décernée par le Comité international olympique, en 1984 et 2004. Elle est la seule personne à avoir reçu deux fois cet honneur et en était aussi le plus jeune lauréat.